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¿Cómo afrontar la dermatitis atópica?

La Dermatitis Atópica es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel que a veces es la primera manifestación de lo que hoy se conoce como la marcha alérgica: dermatitis atópica, rinitis y asma. Suele aparecer en los primeros meses de vida, antes del año en más de la mitad de los casos y, por eso, se conoce como eczema del lactante. Muchos casos mejoran en la infancia y, en ocasiones, desaparecen al llegar a la adolescencia. Tiene una base inmunológica, motivo por el que la piel del niño atópico tiene una hiperreactividad y reacciona de forma exagerada ante estímulos externos como son la temperatura, el grado de humedad ambiental, los contaminantes atmosféricos y la presencia de alergógenos ambientales como dérmicos de animales, ácaros del polvo y pólenes. Se caracteriza por ser unas lesiones localizadas sobre todo en cara, pliegues y flexuras de los brazos y las piernas, que producen mucho picor.
Entre las causas que pueden aumentar el picor se encuentran los geles y cremas con perfumes, la sudoración, la exposición al frío, el contacto con fibras y lana y los estados de nerviosismo. El tratamiento se basa en mantener la piel hidratada a base de ungüentos hidratantes para conservar la piel húmeda, disminuir el picor con antihistamínicos orales y en algunos casos será necesario seguir las prescripciones con cremas antinflamatorias que indique el pediatra y/o el dermatólogo.
El diagnóstico se basa principalmente en el aspecto de la piel, que no suele dejar dudas, y en los antecedentes personales y familiares del paciente. El médico debe examinar las lesiones para descartar otras causas posibles. Se puede practicar una biopsia de lesión de piel, aunque ésta no siempre se requiere para realizar el diagnóstico.